四川的大巴山区，有一个与重庆的“棒棒”齐名、同样靠出卖体力为生的群体，尊称是“背二哥，”当地人叫他们“背篼”。本片拍摄地为巴中市的通江县城，每天背篼们都会在街头等活，他们的收入在当地其实并不算低，但活计苦累，且无社会地位。背篼们都是村民，进城后为省钱往往露宿街头。近年来，当地政府给他们修建了号称中国最便宜的公寓，许多人生故事也就在此汇聚。本片开头为群像刻画，随后会选取几位极富个性和故事性的背篼作为主角，着重展开他们的人生故事。譬如被老婆赶出家门上门女婿老邱，试图缓和夫妻关系却未果；右腿残疾的老光棍老袁，收养了一个孝顺女儿，却因为一个恶女人的介入生活变得更加坎坷；公寓里最年青的“大娃子”，在努力找一个好对象；63岁的老向是公寓里年纪最大的，却在苦苦支撑着整个家庭......背篼们平均年龄五十岁，年青一代都不愿干这个行业，或许再过几年，这个存在了数百年、曾给川北经济做出过重大贡献的群体就将消失。